何智雄牧師
將臨期 Advent 取自拉丁文 Adventus,意思是「來到」或「駕臨」,乃教會慶祝基督降臨的「準備期」與期待基督再臨的「等待期」。今年的將臨期是由3/12 之主日算起直到聖誕節平安夜24/12的主日。在這段期間,我們作為基督門徒的都會帶着期待和喜悅的心情作準備,迎接主耶穌基督的降生。在西方教會傳統裏,將臨期正是教會年曆中的第一個節期,預備人的心敬候主耶穌的降誕。作為基督的門徒,我們都相信人的一切希望,只有在基督裏才得到滿全;我們的存在、我們的生活和我們所做的一切,都是為了使「主的國成就在地,如同成就在天」。 將臨期是教會對基督降臨世間的期盼,而教會作為崇拜上帝的中心,故此將臨節又被形容為「以崇拜為主導的教會敬拜之旅」。今年教會會從將臨期第一主日,到聖誕節前的主日共四個主日,以四福音的內容,包括馬太福音、馬可福音、路加福音和約翰福音,綜合描繪出我們堅信的主耶穌,讓我們重溫祂到世上來把百姓從罪惡中拯救出來,從黑暗中走向光明的大愛和奇恩。「祂名稱為奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君 」( 以賽亞書 9:6) 。 今年的將臨期可分兩個階段:第一階段是由將臨期第一主日至16/12。這段時期具有強烈的末世觀,就是基督隨時駕着榮耀再臨。因此,信徒應當時刻抱着信、望和愛,事主愛人,為天國的降臨警醒禱告,謹慎言行,為救主隨時要來施行公義的審判做好準備。第二階段是由17/12到24/12。這時期教會一方面展望基督的再來,另一方面紀念救主降生。 教會在將臨期時會擺設一個花環,稱為將臨花環(又稱將臨環或將臨圈),裏面共擺放四支蠟燭,依照傳統應該是三枝紫色蠟燭,一枝粉紅色或白色蠟燭,每一主日燃點一枝蠟燭: 第一個主日3/12使用紫色蠟燭:寓意醒悟 第二個主日10/12使用紫色蠟燭:寓意悔改 第三個主日17/12使用粉紅色蠟燭:寓意喜樂 第四個主日24/12使用紫色蠟燭:寓意希望 作為基督門徒,盼望我們都以將臨期作為準備期,預備自己的心靈迎接聖誕,也同時為基督的再臨作準備,願祂得著最高的榮耀。 何智雄牧師
結婚象徵新的人生開始,從一個人轉變成兩個人後,彼此開始相互磨合,學習一起生活;一起攜手走過的日子都是無比珍貴與值得慶祝的。許多人為了時刻提醒自己愛的初衷,往往會在結婚周年時舉行紀念活動。西方國家尤其重視結婚紀念日,結婚周年紀念會按不同的的意義被冠以不同的名稱:結婚 1 年稱紙婚, 5 年是木婚, 10 年是錫婚,15 年是水晶婚,20 年是瓷婚,25 年是銀婚......。 在法國的婚齡命名體系中,將結婚21周年冠以別稱「乳白石婚」。乳白石的特性不算穩定也不算堅硬,對於結婚21周年的夫妻來說,婚姻生活應該比較穩固,兩個人已一起攜手走過不少風風雨雨。但是這樣的狀態並不意味著可以高枕無憂,一個更為穩固和甜蜜的婚姻生活還需要兩個人一起去呵護。 在《聖經》《哥林多後書》中,保羅並沒有用類似的婚齡命名的方式為信徒的屬靈生命來命名,他只用「瓦器」來形容我們。無論我們信主多久,我們仍舊是「易碎的」、「脆弱的」,叫我們與別不同的是: 4:7 我們有這寶貝放在瓦器裡,要顯明這莫大的能力是出於神,不是出於我們。 4:8 我們四面受敵,卻不被困住;心裡作難,卻不至失望; 4:9 遭逼迫,卻不被丟棄;打倒了,卻不至死亡。 4:10 身上常帶著耶穌的死,使耶穌的生也顯明在我們身上。 今天是宣德堂建堂21周年紀念,我們要知道我們仍舊是那麼「易碎的」和「脆弱的」,我們仍是面對著「四面受敵」、「心裡作難」、「遭逼迫」和「被打倒了」,但保羅說:「因著有這『寶貝』對我說:『我的恩典夠你用的,因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。』所以,我更喜歡誇自己的軟弱,好叫基督的能力覆庇我。」(林後12:9) 宣德堂21 周年,我們沒有東西可誇口,除了我們的軟弱以外 ! 弟兄姊妹,盼望我們靠著主,一起繼續去「宣德」—— 宣揚那召我們出黑暗、入奇妙光明者的美德 ! 何智雄牧師
感謝主的保守!在過去的兩個多月裡,主讓我學會了一個字:Kairos。 Kairos就是好機會,就是在正確的時間、正確的地點,用正確的方式做正確的事,這確實很不容易。這「四個要素」無論那個出現瑕疵,效果都會大打折扣。感謝讚美主,這正是我這次以色列、泰國宣教之旅的經歷和感受。 兩次崇拜、兩個訊息、兩項任務。 在以色列平常的安息日,我會安排自己在特拉維夫華人宣道會教會聚會,參與崇拜。有一個安息日,我偶遇了一對從香港來的宣教士,他們邀請我參與一間猶太人教會的安息日崇拜,他們以希伯來語敬拜,有現場英語翻譯。其中一個環節是一位弟兄分享他一次查考《民數記》13章中十二個探子去窺探迦南地的靈修經驗。他分享到他查考這經文時的感受是「人的聲音很多、很雜,十二個探子和以色列人有不同的聲音,但我們要留心聽神的聲音」。當時弟兄的分享深深打進了我的心 ! 另外一個主日,與我同去以色列的同工,相約我去耶路撒冷一間國際教會參與崇拜,我本著「去見識」的心情赴約。最後,同工因事未能前往,我就靠著GPS (衛星導航系統) 的引路,最終找著了教會。當我安頓心情坐下時,我聽到路加福音十五1-7節,又看見這四個英文字「Heart for the lost」! 我呆住了……! 記得當我願意接受主耶穌的呼召,計劃這次以色列、泰國宣教之旅時,臨行前我向教會和弟兄姊妹分享了這次宣教的兩項任務: 1. 去迦南(以色列)作探子 2. 在以色列約有八至十萬個泰國農工,我去尋迷羊 在我個多月以色列的生活中,我只有兩次不在特拉維夫華人宣道會教會聚會而出外參與崇拜,主耶穌就用這兩次機會,用兩位不同的講者,向我講兩個正確 (對我來說) 訊息,再次肯定我今次宣教的兩項任務,就是「作探子」,「尋迷羊」! 聖經創世紀24章第12節的經文很吸引我,內容提到亞伯拉罕的僕人所作的祈禱:他說:「耶和華─我主人亞伯拉罕的神啊,求你施恩給我主人亞伯拉罕,使我今日遇見好機會。」我覺得老僕人的禱告很特別,他不是說:「耶和華求祢施恩給我,讓我作事亨通。」他卻說:「求你施恩給我主人亞伯拉罕」。他祈禱祈求Kairos (遇見好機會),不是為了自己,而是為了耶和華神施恩給他的主人。今天我求主施恩給在以色列工作的泰國人,祂就賜下Kairos給我。當亞伯拉罕的僕人得著Kairos,他就滿心喜樂; 今次宣教我也得著了Kairos,更體會到上帝的奇妙。盼望弟兄姊妹在生活當中亦經歷上帝的奇妙。 何智雄牧師
路加福音第二章,提到孩童耶穌被父母帶往耶路撒冷期間竟走失了,當時爸媽都大為緊張,四處尋找他。令爸媽感到意外的,是那被尋回的耶穌的回應竟是「為甚麼找我呢?豈不知我應當以我父的事為念嗎?」(或作「豈不知我應當在我父的家裡麼?」( 路加福音2:49)。 我們有沒有恒常以天父的事為念呢?有沒有因為要忙於處理自己的事,卻忘記了為宣教士祈禱呢? 有沒有因為要忙於教會內部的重整和關顧弟兄姊妹,卻忘記了圈外群羊呢?有沒有因為經濟環境低迷,忘記對外的奉獻呢?感謝主,宣德家雖不是一間規模大的,有充裕奉獻的教會,但數年來我們仍努力為宣教士及他們的工場祈禱,仍然按我們對宣教工場的承諾,按時奉獻。筆者明白籌辦短宣的難處,弟兄姊妹各自有考量; 適逢安息年假,感謝主讓筆者先去了解工場。去年遠訪歐洲,探望移居了外地的會友,認識了歐洲的宣教士,見證了上帝奇妙的工作:有好幾間華人教會在一年間有幾十至上百人數的增長,有一間機構買回一間已荒廢的教會,把它重新建立起來,現時聚會人數已達200人。 剛過去的兩個月,筆者作探子走訪以色列迦南地尋覓迷羊,發現那裡果然是流奶與蜜之地,那裡不單有中國勞工和泰國勞工,更有猶太人等待著我們把主耶穌的救恩與他們分享。這地方除了物質上的豐富外,在屬靈上更是傳揚福音的黃金土壤。 宣教並不是教會一項活動,不是先有教會才有宣教,而是先有宣教才有教會。宣教並不是可有可無,宣教是天父重視的事,祂願人人得著救恩,不願一人沉淪! 世界看似漸漸復常,許多香港人都陸續進行「報復式」旅遊,弟兄姊妹有否考慮「報復式」短宣呢?其實,每一次的旅遊都可以是一次短宣。當你到達旅遊的目的地時,就可以開始為當地禱告,可從網頁去了解當地的文化和歷史,從每天的報紙和電視了解他們的需要,然後一一為他們禱告。當走進人群中時,也可為你所看見的和聽到的禱告。有機會時,也可稍稍停下來,聽聽他們的故事。我們每一次的旅遊都是主的恩典,並非偶然的,除了讓我們有輕鬆渡假、探訪親友、增長見聞、工作賺錢的機會外,更讓我們有機會遇見不同的人,接觸從未認識過的人和民族。我們可以送給他們什麼小禮物呢?一個小十字架裝飾物?一張福音單張?或是一本當地語言的新約聖經? 我相信,在變幻的世代中,我們要持守的是「應當以我父的事為念」。 何智雄牧師
一天早上,與教會弟兄一起靈修,閱讀詩篇18章1-15節。當讀到18:1 「耶和華是我的力量,我愛祢!」時,內心很受感動! 記起上週在以色列,第一次坐在方向盤在左邊的司機座前,當時感到自己的心在急跳,想到倘若發生交通意外時應怎麼辦?擔心到彷彿看見血流滿面的自己…..!!!內心只能馬上祈禱,求主掌管自己的心。 靜下心來,腳踏油門,車馬上緩緩開動了。手想打指揮燈時,卻打動了刮水雨刷!內心不停提醒自己,緊記靠左、靠左、眼睛要望向前,但又要同時望留意手機上的GPS的指示。 感謝讚美主,車子越來越暢順,胆子也越來越大,也更放膽踏油門了。 這次的經驗,讓我深深體會到,原來有些習以為常的技巧並非絕對正確的,當環境轉變時,一直熟習的技巧可以派不上用場:以往是左上右落,現在是右上左落,現在入迴旋處是反時針方向駕駛,已習慣的卻是順時針!原來學習一種新的東西,真的要先放下自己,像孩子一般,重新去適應。有時「舊我」不自覺地出現,便往往會出亂子,甚至被其他駕駛者責罵。遇到這種情況,最好的方法就是一笑置之,繼續依靠恩主,繼續向前行!有時手上的GPS也會帶錯路,但天上的GOD絕不會有差錯。路上的時間常會因大大小小的錯失被耽誤,但祂的時間永遠是最好的,祂的恩典總是足夠。 「第一次」,我和你都有,並且還會繼續有。每個「第一次」總是令人緊張、擔心和憂慮,但又可以轉化成令人興奮和鼓舞的結果。 嘗試「第一次」時一向都有一定的危險,只要我們踏出每一步前都專心求問主,若是走在祂的旨意當中,就能靠着祂的恩典大步向前行。你會發現路上風景更美更好!因為祂應許常與我們同在,直到世界的未了! |
牧者之言每星期一篇, 發佈日期
五月 2024
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